Nouvelle étude de Public Eye : du sucre ajouté dans Cerelac pour bébés en Afrique

Une nouvelle étude réalisée par l’ONG Public Eye affirme que les aliments Cerelac destinés aux bébés contiennent du sucre ajouté, en se concentrant sur le continent africain.

Contexte et méthodologie de l’enquête africaine

Public Eye avait déjà publié en avril 2024 une étude portant sur plusieurs régions du monde, dénonçant l’ajout de sucre dans des aliments pour nourrissons vendus dans des pays à revenu faible ou intermédiaire, alors que des versions similaires sur le marché européen ne présenteraient pas ces niveaux de sucre.

Pour ce second rapport, l’ONG a examiné des céréales Cerelac destinées aux bébés à partir de six mois. Elle a sollicité des associations de défense des consommateurs et des organisations actives sur la nutrition dans 20 pays africains afin d’obtenir des produits disponibles dans les supermarchés locaux. À l’issue de ce travail, près de 100 produits ont été analysés.

Résultats clés et observations

Selon l’étude publiée mardi, la teneur moyenne en sucre ajouté par portion était d’environ six grammes, soit environ un carré et demi de sucre. Le niveau le plus élevé détecté figurait dans un produit vendu au Kenya, avec 7,5 grammes par portion, soit près de deux carrés de sucre.

Les produits concernés sont destinés à des nourrissons dès six mois, période durant laquelle se forment les préférences gustatives qui peuvent influencer l’alimentation future, selon Public Eye. L’ONG évoque le risque que ces aliments puissent favoriser une association précoce avec le sucre.

Réaction de Nestlé

Nestlé conteste ces conclusions et affirme que le rapport comporte des allégations trompeuses et sans fondement. La société précise que, lorsqu’on exclut les sucres provenant des ingrédients tels que le lait, les céréales et les fruits, les céréales infantiles ne présentent pas les niveaux de sucre évoqués dans l’étude. Le groupe rappelle que la sécurité et la nutrition des enfants sont une priorité et affirme n’appliquer aucun critère à double standard.

Contexte sanitaire en Afrique

Selon l’Organisation mondiale de la santé, le nombre d’adultes en surpoids a presque doublé en Afrique entre 2000 et 2016, et les tendances observées chez les adultes se retrouvent également chez les enfants.