Les États-Unis pourraient réduire le nombre de F-35 commandés par la Suisse pour maintenir le prix d’achat

Révision possible de la commande de F-35 par la Suisse face à la hausse des coûts

Le porte-parole de l’Office fédéral de l’armement (Armasuisse), Kaj-Gunnar Sievert, a confirmé à l’agence Keystone-ATS une information relayée par la Neue Zürcher Zeitung (NZZ am Sonntag). Selon lui, la décision de diminuer le nombre d’avions de chasse F-35 pourrait faire partie des options envisagées par la Suisse, afin de préserver le coût unitaire initialement prévu.

Du point de vue des autorités américaines, il s’agit d’une décision souveraine de la Suisse si elle choisit de commander moins d’appareils, a-t-il précisé. Il convient toutefois de noter que Washington ne garantit pas un prix fixe pour l’acquisition des F-35, ce qui complique la prévision des coûts totaux.

Impacts d’une réduction du nombre d’appareils sur le contrat

Initialement, le contrat stipulait l’achat de 36 avions, au prix fixé de 6 milliards de francs. Toutefois, face à l’augmentation significative des coûts, une réduction du nombre de F-35 pourrait être envisagée, ce qui pourrait entraîner un dépassement du budget initial compris entre 650 millions et 1,3 milliard de francs, selon Kaj-Gunnar Sievert.

Nécessité d’un arbitrage parlementaire

Pour que toute modification du nombre de commandes soit effective, une modification de la « Letter of Offer and Acceptance », document encadrant l’accord avec les États-Unis, serait nécessaire. La NZZ am Sonntag précise que cette étape requiert l’approbation du Parlement fédéral.

Une question demeure : le Parlement acceptera-t-il une réduction du volume commandé ? Fin juillet, le conseiller fédéral en charge de la Défense, Martin Pfister, avait évoqué cette possibilité afin de mieux gérer les coûts élevés liés à l’achat des appareils.

Prochain versement prévu par la Confédération

Indépendamment de la volumétrie finale, la Suisse s’apprête à effectuer la semaine prochaine un nouveau versement d’environ 300 millions de francs dans le cadre de ce contrat.

Quel est l’impact d’une réduction de la commande sur le projet ?

La question d’un éventuel nombre plus faible de F-35 pour limiter l’impact financier demeure un sujet de débat. L’opinion pourrait évoluer en fonction des discussions parlementaires et des négociations avec les États-Unis, afin d’établir un compromis équilibré correspondant aux contraintes budgétaires de la Suisse.