La plus ancienne maison en bois d’Europe se découvre en Suisse, à Schwytz
La maison Bethléem, un vestige en bois du patrimoine européen
Datée d’une construction estimée en 1287, la maison Bethléem se situe à Schwytz, dans le canton de Schwyz. Selon le site officiel de la commune, elle est considérée comme la plus ancienne demeure en bois d’Europe. Cette datation place son édifice quatre ans avant le serment du Grütli, survenu en 1291.
Aujourd’hui, le bâtiment accueille un musée. Il n’a pas longtemps été utilisé comme habitation.
Origine et architecture
Les informations relatives aux bâtisseurs de la maison Bethléem sont peu nombreuses. Le site communal indique toutefois que la configuration des pièces à deux niveaux laisse penser à une ancienne maison de maître. Le socle maçonné abrite une salle datant du XVIe siècle, ornée de peintures murales. Hormis les fenêtres dotées de volets anciens et les galeries en bois datant du XVIIIe siècle, la pièce est conservée dans un état proche de l’original.
La demeure a traversé de nombreux siècles et a même résisté à un incendie sans dommage notable.
Un musée depuis 1981
La maison Bethléem fait partie des douze bâtiments historiques du canton de Schwyz, tous reconnus parmi les plus anciennes maisons de ce type en Europe. Ce n’est qu’en 1981 que la Fondation Ital-Reding-Haus a ouvert la structure au public. Depuis, Bethléem peut être visitée conjointement avec la maison Ital-Reding, une somptueuse villa construite en 1609. À l’intérieur du mur d’enceinte se trouvent le manoir, Bethléem et le bâtiment d’exploitation agricole, aujourd’hui bibliothèque cantonale.
La maison Ital-Reding et la maison Bethléem se dressent face au décor des montagnes suisses.
Horaires et tarifs
La plus vieille maison en bois d’Europe est ouverte aux visiteurs du 1er mai au 31 octobre. Les visites sont proposées du mardi au dimanche, de 13 h à 17 h. Le tarif adulte s’élève à dix francs, tandis que l’entrée est gratuite pour les enfants. Des visites guidées pour groupes peuvent être organisées tout au long de l’année sur réservation.
Saviez-vous que ce site historique se situe en Suisse et attire l’attention du public pour son patrimoine architectural en bois ?
