En Ukraine, le football pour les vétérans de guerre amputés redonne espoir et favorise leur reconstruction

Un championnat inédit de football pour joueurs amputés en Ukraine

En Ukraine, un nouveau championnat national de football, baptisé League of Mighty, a été lancé en février 2024. Il rassemble dix équipes composées principalement de vétérans de guerre amputés, qui s’entraînent actuellement à Kiev. Ce tournoi, prévu pour durer jusqu’en décembre, vise à offrir une plateforme où ces athlètes peuvent continuer à pratiquer leur passion, malgré leurs blessures, dans un contexte toujours marqué par la guerre.

Des vétérans de guerre qui retrouvent un sens à travers le sport

Lors du premier match, Ruslan a inscrit son premier but en ouvrant le score de la tête après un corner. Il évolue sous les couleurs du Shakhtar Stalevi, une équipe liée au club de football emblématique ukrainien. Ruslan, qui s’était engagé dans le régiment Azov au début de l’invasion russe, pourrait avoir été blessé par une mine, selon les informations disponibles. Ses coéquipiers viennent également de parcours marqués par leur engagement militaire : Valentyn, blessé par balle en février 2023, Mykhailo, blessé en juin 2024, ou Anatolii, vétéran de Marioupol. Bien qu’ils ne puissent plus retourner sur le front, tous continuent à se battre, cette fois avec des béquilles, en abandonnant leurs prothèses au bord du terrain.

Un projet soutenu par des figures du football ukrainien

Le coach Bohdan, en poste depuis la création du club, explique que la majorité des joueurs sont des anciens combattants. Il considère cette initiative comme une manière de contribuer à leur reconstruction, en leur offrant une nouvelle opportunité d’épanouissement à travers le sport. Le club est étroitement lié au Shakhtar Donetsk, qui a dû se déplacer en dehors du territoire ukrainien depuis 2014 en raison du conflit dans le Donbass. Les joueurs portent ainsi le maillot orange et noir, symboles des deux entités.

Une initiative sous l’égide de la Fédération ukrainienne de football

« L’objectif principal est de montrer aux anciens combattants amputés que la vie peut continuer, » résume Bogdan, responsable du développement de la ligue. La compétition sert également à soutenir le processus de réadaptation des participants, tout en renforçant leur cohésion et leur confiance. Pour Vladyslav, milieu de terrain du Stalevi, le football représente une voie pour aider les blessés de guerre à se relever, en leur donnant un espace d’expression et de partage des expériences, souvent difficiles.

Une démarche qui dépasse le cadre sportif

Au-delà de la compétition, les joueurs et leur encadrement interviennent régulièrement dans des centres de rééducation, afin d’encourager et d’encadrer d’autres personnes blessées. Bogdan souligne que l’ambition va plus loin : « Nous souhaitons développer le football pour toutes les personnes amputées, y compris les femmes et les enfants, afin que ce sport perdure après la fin du conflit. » Il rappelle que certaines personnes naissent avec une déficience ou la subissent suite à un accident, et que le sport peut jouer un rôle essentiel dans leur intégration et leur bien-être.

Un contexte marqué par la guerre

Le championnat est également marqué par la réalité du conflit en cours. Lors du premier match, l’arbitre a été contraint d’interrompre la rencontre peu avant la mi-temps, lorsque des sirènes d’alerte ont retenti. Joueurs et spectateurs se sont réfugiés dans un abri, en conformité avec le protocole de sécurité. Une fois l’alerte levée, la partie a repris avec la victoire du Shakhtar Stalevi sur un score de 4-0, symbolisant la résilience et la détermination de ces athlètes face à l’adversité.